Ce que le toit y gagne
L'hiver, un entretoit bien isolé et bien scellé reste froid. La neige fond moins par-dessous, et il se forme moins de glace au débord. Le pontage, lui, demeure plus sec. Il risque moins de noircir et garde mieux sa rigidité.
À l'inverse, un isolant mal posé bouche les soffites et retient l'humidité sous le toit. L'isolation et la ventilation de l'entretoit se planifient ensemble.
Avant tout, savoir ce qui s'y trouve déjà
Certaines maisons anciennes ont dans l'entretoit un isolant en granules, d'un gris doré : la vermiculite. La vermiculite peut contenir de l'amiante. Si vous en apercevez de la trappe, n'y touchez pas et ne prélevez rien vous-même. Faites faire le prélèvement et l'analyse par un professionnel avant que quiconque y travaille.
Ce coup d'œil ne vaut que si la trappe s'ouvre sans que vous ayez à grimper, et vous restez à l'ouverture. Si elle est au plafond, hors de portée sans escabeau, ne montez pas : dites à l'entrepreneur que vous ignorez ce que contient l'entretoit, et il vérifiera avant de commencer. N'entrez pas dans l'entretoit.
Première étape : un plafond étanche à l'air
L'isolant en vrac freine la chaleur. Il ne bloque pas l'air. L'air chaud des pièces passe à travers un isolant en vrac presque sans effort, et sa vapeur d'eau le suit jusque sous le pontage.
L'entrepreneur commence par sceller les ouvertures du plafond.
- le tour des fils et des tuyaux
- les boîtiers électriques
- le dessus des cloisons
- le cadre de la trappe
Ce travail minutieux se fait avant le soufflage : une fois le nouvel isolant en place, ces ouvertures deviennent à peu près inaccessibles.
Deuxième étape : l'isolant en vrac
Dans un entretoit ouvert, l'isolant est souvent soufflé à la machine. Deux matières sont courantes : la cellulose, un papier recyclé et traité, et la fibre de verre. La première est plus dense et ralentit un peu mieux l'air. La seconde pèse moins et supporte mieux l'humidité. Ni l'une ni l'autre ne remplace un plafond scellé.
Par rapport aux matelas, le vrac se loge dans les recoins et passe par-dessus les solives. Les ponts thermiques s'en trouvent réduits.
Troisième étape : garder le bas du toit ouvert
Au bas des versants, il reste peu de hauteur entre le plafond et le pontage. L'air des soffites doit pourtant monter par cet endroit.
Soufflé sans précaution, l'isolant coule jusque dans les soffites et les obstrue. L'entretoit n'a alors plus d'entrée d'air, et la circulation s'arrête, peu importe le nombre d'évents que porte le toit.
La solution est le déflecteur, un profilé de carton ou de plastique en forme de gouttière. Il s'en fixe un sous le pontage dans chaque espace entre deux chevrons. Il retient l'isolant en dessous et garde un couloir d'air contre le pontage.
Coordonner l'isolation et la réfection
Prévenez-nous si l'isolation doit être refaite : nous pourrons adapter les entrées et les sorties d'air. Et quand nous ouvrons le pontage au bas des versants pendant une réfection, les déflecteurs se posent plus aisément par le dessus.
Côté budget, des programmes du gouvernement du Québec et d'Hydro-Québec visent l'isolation. Leurs conditions se lisent sur leurs sites officiels.
Questions fréquentes
Isolation ou toiture : par quoi commencer ?
Les deux ordres sont possibles, pourvu que l'entrepreneur en isolation et le couvreur se parlent. Quand la réfection approche, elle permet de poser les déflecteurs et de corriger la ventilation. Le soufflage peut venir après, sans danger pour les soffites.
Un entretoit peut-il être trop isolé ?
L'épaisseur de l'isolant ne pose pas problème. Le problème vient d'un isolant posé sur un plafond qui fuit, ou d'un isolant qui ferme les entrées d'air. Dans le premier cas, l'entretoit devient plus froid et le givre sous le pontage peut augmenter.
Mieux isoler fait-il disparaître la glace au bord du toit ?
Pas à lui seul. L'isolant aide beaucoup quand le plafond est étanche à l'air et que l'entretoit est bien ventilé. La chaleur que le toit laisse échapper fait fondre la neige : moins il s'en échappe, moins il se forme de glace au débord.